第221話 チダイにダイダイ

昨日紹介したサメガレイを「松坂屋 上野店」で買った日、
近所の鮮魚店「吉池」の青果部で珍しい柑橘を見つけた。
今日のサブタイトルにある橙（ダイダイ）である。
橙色に色づく前のまだ青い果実であった。

時節柄、鏡餅の上に鎮座まします橙を見ることはあっても
それは正月用のお飾りに一役買っている姿に過ぎない。
本来の出生に基づき、
単体の果実として店頭に並んでいるのはなかなか拝めない。
値札を見たら１個100円だった。
カリフォルニア産レモンより高いがメキシコ産ライムより安い。

橙の前にたたずんで鍋物のポン酢に加えてみようと思った。
名のあるふぐ専門店ではちり酢に橙を使う店が少なくない。
簡単に手に入るかぼすよりポピュラーとも思えぬが
橙の持つ強い酸味や苦みが淡白な身質のふぐに
よりなじむような気がしないでもない。
事実、味わってみると橙に軍配が挙がる。

結局、100円の橙を１個買った。
買ったからには今夜はたらちりである。
とは思ったものの、
なんとなく気が変わって焼き魚の上から搾ることに。
よってあまり大きくないサイズの血鯛（チダイ）を１尾購入。
エラぶたに血のような赤が走っているので血鯛。
地方によっては花鯛、連子鯛とばれることもある。
真鯛の半分の40センチほどにしか成長しないが
素人が真鯛と見分けるのは難しいだろう。

100％天然モノの血鯛は真鯛より淡白にして繊細。
風味に欠けると指摘する向きもあるが
個人的には非常に好きなサカナである。
少なくとも養殖真鯛を超えるよさがある。

塩焼きの代わりにイタリア風のハーブ焼きにした。
振り塩をして香草のタイムとニンニクを効かし、
ヴァージン・オリーヴオイルを振り掛けた。
焼き立て熱々のところに橙をたっぷりと搾る。
むむぅ、何なんだ、この旨さは！
これじゃリストランテに行く理由が見つからんじゃないか！

サカナ１尾に搾るのに１個は多すぎる。
そこで橙スカッシュを作ってみると、これがまたけっこう。
甘さが立ちすぎるオレンジスカッシュはもう飲めないぞ。
英語名をビターオレンジというくらいで
通常のオレンジとはパンチ力が明らかに違う。

橙の果実は冬に黄熟しても春には再び緑色に戻る。
そして冬を過ぎても落下せずに
２～３年はそのまま木にぶら下がっているのだ。
その生命力の強さ、目出度さから
代々（だいだい）と名付けられたそうな。
まことに素敵なネーミングと感心するほかはない。

「吉池」
　東京都台東区上野3－27－12
　03-3835-8071