荷風の「あめりか物語」はエッセイ集の態を成しているが
厳密にはフィクションの短編小説集。
ただし、実生活の経験に深く基づいており、
ドキュメンタリー的要素をふんだんに含んでいる。
明治の文人の洋行となれば、
永井荷風以前に森鷗外と夏目漱石がいる。
鷗外はドイツへ、漱石はイギリスへ、
そして荷風はアメリカとフランスに渡った。
荷風はフランスを憧憬していながら
実際に滞在したのはたかだか１年足らずであった。
それもリヨンに８ヶ月、パリにはたったの２ヶ月だ。
一方、好きでもないアメリカでは４年余りを過ごしている。
「あめりか物語」と「ふらんす物語」を読み比べると、
文体や発想のキレ味は「ふらんす～」に軍配だろうが
文筆家としての未熟さを匂わせながらも
長かった「あめりか～」にはそれなりの厚みを感じる。
おっと、チャイナタウンの中国人であった。
「あめりか物語」に収められた一篇、
「支那街（しなまち）の記」から抜粋する。
空地を行尽すと、扉のない戸口がある。
這入れば直様狭い階段で、折々痰唾吐き捨てあるのを、
恐る恐る上って行くと、一階毎に狭い廊下の古びた壁には、
薄暗い瓦斯（ガス）の裸火が点いていて、米国中、
他の場所では夢にも嗅げぬ、煮込みの豚汁や青葱の臭気、
線香や阿片の香気が、著しく鼻を打つ。
見れば、ペンキ塗の戸口には、「李」だとか「羅」だとかいう名字やら、
その他縁起を祝う種々な漢字を、筆太に書いた朱唐紙が、
ベタベタ張付けてあり、中では猿の叫ぶような支那語が聞こえる、
が、然らざる戸口には、蝶結びしたリボンなぞを目標にして、
べったり白粉を塗立てた米国の女が、
廊下に響く足音を聞付けさえすれば、扉を半開に、
聞覚えの支那語か日本語で、吾々を呼び止める。
哀れ、この女供は、米国の社会一般が劣等な人種とよりは、
寧ろ動物視している支那人をば、唯一の目的にして
―その中には或る階級の日本人も含んで―
この裏長屋の中に集って来たものである。
人間社会は、如何なる処にも成敗、上下の差別を免れぬ。
一度（ひとたび）、身を色慾の海に投捨てても、
なおその海には清きあり濁れるあり、
或者は女王の栄華に人を羨ますかと思えば、
或者は尽きた手段の果が、かくまでに見じめを曝（さら）す。
”猿の叫ぶような支那語”
”劣等な人種とよりは、寧ろ動物視している支那人”
いや、はや、何ともスゴいや。
出版された1908年は中国人の日本留学が盛んだった時代。
若き日の蒋介石も滞日して勉学に勤しんでいた。
例えばときの留学生たちが「あめりか物語」を読んだとしたら
彼らは永井荷風を激しく憎んだであろう。
もしもその時代にくだんのゴロツキ船長がいたならば、
哀れ荷風、ブスリと刺殺されていたに違いない。
厳密にはフィクションの短編小説集。
ただし、実生活の経験に深く基づいており、
ドキュメンタリー的要素をふんだんに含んでいる。
明治の文人の洋行となれば、
永井荷風以前に森鷗外と夏目漱石がいる。
鷗外はドイツへ、漱石はイギリスへ、
そして荷風はアメリカとフランスに渡った。
荷風はフランスを憧憬していながら
実際に滞在したのはたかだか１年足らずであった。
それもリヨンに８ヶ月、パリにはたったの２ヶ月だ。
一方、好きでもないアメリカでは４年余りを過ごしている。
「あめりか物語」と「ふらんす物語」を読み比べると、
文体や発想のキレ味は「ふらんす～」に軍配だろうが
文筆家としての未熟さを匂わせながらも
長かった「あめりか～」にはそれなりの厚みを感じる。
おっと、チャイナタウンの中国人であった。
「あめりか物語」に収められた一篇、
「支那街（しなまち）の記」から抜粋する。
空地を行尽すと、扉のない戸口がある。
這入れば直様狭い階段で、折々痰唾吐き捨てあるのを、
恐る恐る上って行くと、一階毎に狭い廊下の古びた壁には、
薄暗い瓦斯（ガス）の裸火が点いていて、米国中、
他の場所では夢にも嗅げぬ、煮込みの豚汁や青葱の臭気、
線香や阿片の香気が、著しく鼻を打つ。
見れば、ペンキ塗の戸口には、「李」だとか「羅」だとかいう名字やら、
その他縁起を祝う種々な漢字を、筆太に書いた朱唐紙が、
ベタベタ張付けてあり、中では猿の叫ぶような支那語が聞こえる、
が、然らざる戸口には、蝶結びしたリボンなぞを目標にして、
べったり白粉を塗立てた米国の女が、
廊下に響く足音を聞付けさえすれば、扉を半開に、
聞覚えの支那語か日本語で、吾々を呼び止める。
哀れ、この女供は、米国の社会一般が劣等な人種とよりは、
寧ろ動物視している支那人をば、唯一の目的にして
―その中には或る階級の日本人も含んで―
この裏長屋の中に集って来たものである。
人間社会は、如何なる処にも成敗、上下の差別を免れぬ。
一度（ひとたび）、身を色慾の海に投捨てても、
なおその海には清きあり濁れるあり、
或者は女王の栄華に人を羨ますかと思えば、
或者は尽きた手段の果が、かくまでに見じめを曝（さら）す。
”猿の叫ぶような支那語”
”劣等な人種とよりは、寧ろ動物視している支那人”
いや、はや、何ともスゴいや。
出版された1908年は中国人の日本留学が盛んだった時代。
若き日の蒋介石も滞日して勉学に勤しんでいた。
例えばときの留学生たちが「あめりか物語」を読んだとしたら
彼らは永井荷風を激しく憎んだであろう。
もしもその時代にくだんのゴロツキ船長がいたならば、
哀れ荷風、ブスリと刺殺されていたに違いない。
