第2343話 東京最古の商店街にて （その１）

秋田・久保田藩主、
佐竹氏ゆかりの佐竹商店街（台東区・台東）は
日本で二番目に古い商店街であるそうな。
一番は加賀百万石のお膝元、
金沢の片町商店街とのことだから
東京最古はファミリーロード サタケの愛称を持つ、
ここ佐竹商店街で決まりだろう。

ひと昔前、台東区・柳橋に棲んでいた頃。
わが遊び場は、一に浅草、二に銀座、
三、四がなくて、五に上野だった。
浅草と上野は楽勝の徒歩圏内。
自宅から上野広小路へと歩く道筋で
たびたび通ったのが
鳥越おかず横丁経由、佐竹商店街へ抜けるルートだ。

しかし、ルートはあくまでもルートであって
単なる通過点に過ぎず、
一食・一飲・一憩に及ぶことは極めてまれだった。
そんななか唯一の例外が喫茶＆軽食の「白根屋」。
といってもホンの数回のことで
当時はコーヒーを口にしなかったから
ビールを飲んだり、ラーメンをすすったり、
商店街の佇まいに溶け込む当店で寛いだ。

とある午後の散歩の途中、
商店街を抜けかかって「白根屋」の店先に―。
道連れのガラケーは14時前を指している。
そうだ、久しぶりにランチといってみよう。

ピークは過ぎているのにけっこうな賑わいである。
大き目のテーブルに相席となった。
ザッとメニューに目を通し、
ラーメン＆小カレーのセット（670円）を注文する。

食べた記憶はあっても味を忘れたラーメンを彩るのは
もも肉チャーシュー、シナチク、ナルト、
ほうれん草、焼き海苔、ゆで玉子のスライス。
玉子以外は昔の支那そばの常連がこぞって顔を見せている。
薄味のスープとやわやわの細麺が
ボケ気味ながら別段の不満はない。

一方のカレーは蕎麦屋風のイエロー・カラー。
豚小間、玉ねぎ、にんじんの具材に赤い福神漬け。
可も不可もナシといったところか―。

 

それにしてもこの時間にどこから湧き出たものか

次から次と来店客が引っ切りなし。

さしたる人通りもない商店街に
当店だけは異様に人口密度が高いのだった。

 

＝つづく＝