JR神田駅南口の出世不動通り。
本日のランチは仙台に拠点を置く鯨専門店、
その名も「くじらのお宿
一乃谷」である。
昼の定食は一律980円
刺身３点盛り・立田揚げ・鯨カツ・鯨ステーキ・
鯨づけ丼などが並ぶ。
ほかに刺身５点盛り（尾の身入り）が1500円。
一番人気と思しきステーキを通した。
配膳までの間、壁の貼り紙やら
新聞の切り抜きやら眺めて待つ。
いいことづくしの鯨肉は認知症を防ぐことが
マウス実験で確認されたという。
当店は低温熟成の鯨生肉を少量から販売するとも―。
立派な一皿が整った。
赤身肉はやや薄目なれど、拡がりを見せている。
10切れ以上はあったんじゃないかな。
タレというよりヒタヒタのつゆに浸っている。
１切れ口元に運ぶと驚くほど柔らかい。
牛フィレよりずっと柔らかい。
臭みの“く”の字すらなく、
その美味しさに思わずニンマリ。
キャベツ、サニーレタス、マヨネーズが添えられ、
マヨに七味を振って食べよと店主のアドバイス。
サイドにはリンゴ入りマカサラと温泉玉子。
根菜＆わかめの味噌汁。
質・量とも満足の鯨に脇役陣を揃えて
よくこんな廉価で提供できるものだ。
道半ばでやはりビールが恋しくなった。
お運びの小姐（シャオチエ）に訊ねたらドライの中瓶。
いいでしょう、いただきましょう。
すると店主がまたもや声を掛けてきた。
「美味しいお通し召し上がりますか？
赤身のユッケ、500円でけっこうですが・・・」
「食べたいけど、これでじゅうぶんかな？」
ハタと思いついて店主に訊ねた。
「オヤジさん、この鯨はミンクかイワシ？」
「いえ、コククジラ、じゃなかった、ニタリです」
ふ～ん、ニタリクジラかァ。
ここで流れ来たのはペギー葉山の歌声だった。
♪ 国の父さん室戸の沖で
鯨釣ったという便り
わたしも負けずに励んだ後で
歌うよ土佐のよさこい節を ♪
（作詞：武政英策）
「南国土佐を後にして」の３番に
出て来る鯨はおそらくニタリクジラ。
ニタリは土佐沖に定着しているという。
さっきステーキを食べてニンマリしたけど
実際はニタリと笑ってたんだネ、きっと。
「くじらのお宿
一乃谷」
東京都千代田区内神田2-7-6ゆまにビルB1
03-3254-6096
