第1153話 中・高時代は大ご馳走 （その４）

とげぬき地蔵通りの「タカセ」は期待ほどじゃなかった。
しばらく再訪はないと判断しながら、ふと思いついた。
そうだ、ネクストタイムは１Fでパンを購入し、
２Fのサロンでいただいてみようか・・・。
サンドイッチなんぞも試したいしネ。

その日から数えてちょうど１週間後。
再び同店にJ.C.オカザワの姿を見ることができた。
ん？　べつに見たくもないってか？
フン、ほっとけや。

とにかくまた行っちゃったんだもんネ。
１Fのベーカリーで調達したのは
白身魚のフライバーガー（200円）と
ハム＆野菜サンド（190円）であった。

レジで支払いの際に
「お飲ものは？」―こう訊かれる。
これは必ず注文しなければならない。
パンだけ買って２Fのティーサロンに上がり、
据え付けのお冷やでサクッと済ませることは認可されない。
もちろん好みの飲みものの持ち込みも許されないだろう。

身体が欲する生ビールがないから、アイスティーのストレートをお願い。
でもいつか、そう、８月になったら生はムリでも缶をふところに忍ばせて
「タカセ」のパンとともに味わってやろう。
そんなたくらみを抱いている。

アイスティーはいくらだったっけな？　
おそらく250円じゃなかったかと記憶する。
同じ道筋の」マック巣鴨店」ではアールグレイ葉使用の美味しいヤツが
100円ポッキリで飲めるからずいぶん割高な印象を受けるが
店内の雰囲気から判断して適正価格にも思える。

２Fのサロンは３Fのレストラン同様に広々としていた。
デパートの食堂をコンパクトにした感じだ。
客層は８割、いや、９割が女性で３Fよりも平均年齢がやや高め。
生活を年金に頼っている層には
３Fでぜいたくするより２Fでつましく、ということであろうヨ。

それにしても押し寄せる女性の波はとどまるところを知らない。
”単独波”はほとんど見当たらず、２～５人の”複数波”ばかりだ。
ひるがえって男のほうはわが身を含め、みな単身者のみ。
まさしく「孤独のグルメ」であった。
人数は数えるほどで
その視線は互いの存在を相憐れむかのように弱々しい。
実に嘆くべし。

冷たいティーとともに食したサンドイッチはまずまず。
ところが白身バーガーはイケなかった。
輸入モノの深海魚だろうが白身とは呼びがたいクセがある。
接客係を厨房に走らせて
正体を明かすつもりもなく、その半分を食べ残した。

いつの間にか女性たちの会話がボリューム・アップしている。
ホントにうるせェんだわ、これが！
それも噂バナシや、人の陰口・告げ口の大洪水。
深海魚に目をつぶることはできても
オバタリアンの騒音に耳をふさぐことはできない。
老兵は死なず、ただ消え去るのみでした。

＝おしまい＝

「タカセ巣鴨店」
　東京都豊島区巣鴨3-20-16
　03-5980-7557