開店30分後の17時半に「ふじ芳」入店。
１階のL字カウンターは８席のみ。
２階は座敷になっているようだ。
早くも先客がカップル２組。
常連と準常連だった。
彼らの間に割って入るように着席。
品書きはほとんど頭に入っているが
あらためて熟視した。
当店のビールは大瓶が黒ラベル。
中瓶はスーパードライ。
お替わりが面倒くさいので大瓶をー。
お通しはベイビー帆立＆切り昆布の炊いたん。
関西ではなく関東風だが
わりとアッサリめの味付けだ。
L字の底辺、J.C.の右手に陣取った、
常連はお通しの切り昆布だけをお替わりした。
店主との会話を聞くともなしに聞いていると
両国の２駅先の亀戸から
ひんぱんに来店しているそうだ。
二人して「ふじ芳」銘柄の焼酎を飲んでいる。
左手の準常連は食欲旺盛。
かきのみぞれ和え、柳がれい一夜干し、
海老しんじょう＆野菜の揚げ物。
その前にも刺身か何かつまんだろうネ。
すでに狙いを定めていた、
いか肝塩辛を所望する。
するとコレがかなりの量。
するめいか１杯とまではいかないものの、
半杯はあるんじゃなかろうか？
肝もたっぷりで久々にホンマモンの塩辛。
女将さんにお願いし、
小皿に生醤油をちょっぴり貰った。
そうしておいて越後は小千谷の銘酒、
越の寒中梅の吟醸生貯蔵酒300mlを発注。
小皿の醤油に酒を注ぎ足し、
大半のいか刺しを漬け込んだ。
即席のづけである。
うむ、いいネ、いいですネ。
美味しさに拍車がかかっている。
店主と女将はともに新潟県・新発田市出身。
新潟市内のかつての花街、
古町の料理屋で出逢い、添い遂げた。
見たところ大将のほうが年かさながら
実際は３歳年下、姐さん女房なのである。
＝つづく＝
「おかめ」
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