行きつけそば屋に蹴られた翌日。
ブランデーの調達に湯島へ。
その前の昼食で苦労した。
気に入り店はみな順番待ち。
カレーの老舗「デリー」なんざ
10人以上の行列と来たもんだ。
広小路の交差点そばに以前、
一度だけ利用した居酒屋、
「祭家 夢吉」がある。
ガラス越しに中を覗いて
空席を確かめ、ステップ・イン。
日中はハッピー・アワーにつき、
お飲み得のドライ中ジョッキを。
メニューにサッと目を通し、
霜降り馬刺し（980円＋）に
白羽の矢を立てた。
２杯目を楽しんでいると
馬刺しが着卓。
ゲッ！ 何だヨ、コレ？
何処が霜降りなんだヨ！
霜降りどころか赤身でもなく、
ずいぶん黒ずんじまって
これじゃ黒身だぜ！
オマケに半解凍のルイベ状態。
馬いワケ、もとい、
旨いワケなど、あるハズもない。
最初の一皿に蹴り飛ばされた思い。
昨日の行きつけといい、
何か最近、悪いことしたかな？
チューブの生姜とニンニクに
不満ながらも助けを借りて
咀嚼＆嚥下の繰り返し。
舌が味わういとまとて無し。
厨房の責任者を
呼びつけたくなったが
どうにか思いとどまった。
生だけはいつも通りの旨さで
馬に蹴られた我が身を慰め、
癒してくれる。
ざるそばも半分食べ進んだが
哀れ、向こう正面で
落馬の憂き目を見る。
これなら市販の乾麺を
茹でたほうがよほどマシだ。
前回はそれなりの店と思ったが
ここまでヒドいとはー。
吉と出るのが夢と終る、
「夢吉」だったのだ。
こりゃ、どう考えても
ネバー・カム・バック。
口直しの飲み直しにどこぞへ
行かねばならぬ、
行かねばならんのだァ～！
「大利根無情」の平手造酒を
気取って店をあとにしたのです。
「祭家 夢吉」
東京都文京区湯島3-40-7
03-6284-4081
