第171話 甲斐の国にも桂川 （その３）

猿橋を渡り返して大月へは徒歩で向かった。
大月の町は桂川の南側に位置するが
地形的にそちらは道路が大きく迂回していそうで
川の北側、いわゆる左岸を歩んだ。
通るクルマの数は少なく、歩行者のジャマをしない。
いったん猿橋駅に戻って線路沿いを行くのは
何となく遠回りのような気がして
桂川をすぐには渡らず、ひたすら西へ西へ。

途中、猿橋と大月の中間点辺りにて強瀬橋を渡ると、
南詰たもとに小滝が流れ落ちている。

小さいながらもなかなかの水勢

帰宅後、調べてみたら
丘の上にある駒橋水力発電所の余剰水を流す人口滝だった。
明治４０年（１９０７年）開設のこの発電所は
東京に遠距離送電した最初の水力発電所とのこと。

滝の脇にある勾配の急な小道を登り切ると、小さな踏切に遭遇。
れっきとしたＪＲ中央線の踏切だが
日にそう多くの人々が通行するとも思えない。

到着した大月の町はやけに殺風景だった。
一時期は織物産業で栄えたものの、その後衰退の一途をたどり、
ここ２０年で人口が１５％も減少し、３万人を割り込んでいる。
中央線の南側だけに開けた町は
ホンの１５分ですべてを把握できるほどだ。

目当ての食堂「うづき」はすぐに見つかった。
以前は国道沿いにも支店があったが
飲酒運転取締り強化のあおりを食い、
客が激減して閉店の憂き目を見たとのこと。
親切な女将と実直な店主、二人だけで切盛りしている。

ビールの大瓶と餃子（４００円）に
期待のチャーシュー（７００円）をお願い。
「え～っと、チャーシューはもう少し時間が掛かるかな？」―
女将の言葉から現在進行形で焼かれていることが判る。
いいでしょう、いいでしょう、別に急ぐ旅ではないし、
気持ちよく余裕でお待ちしましょう。
第一、焼き立てにありつけるなら、それに越したことはないもの。

まず登場した焼き餃子

ほほう、カタチ、色つや、焼き加減、整列ぐあい、
どれをとっても非の打ち所ナシ！
われわれクラスともなると、
エッ？　どんなクラスだ！　ってか？
まァまァ、聞き流しておくんなせェ。
とにかくわれわれクラスは
見ただけで食べる前から美味を確信するのである。
何も付けずにパクリとやったら案の定、花マルだった。

続いて運ばれたチャーシュー

いや、参ったネ、もろ手を挙げて降参だネ。
コイツはすごいや、生涯ベストスリー間違いナシ！
タイプは異なるが「中国飯店」グループのそれに匹敵。
値段はこっちがずいぶん安いのもありがたい。
名ばかりの高級店など足元にも及ばない。
何たってチャーシューは叉焼だかんネ。
煮豚なんざ、もう金輪際、食いたかねェ！

＝おしまい＝

「うづき」
　山梨県大月市御太刀1-1-1
　0554-23-1510