西荻の「鞍馬」をあとにして歩き始めたとき、
悪魔のささやきが聞こえた。
（これから何処へ行くんだい？
吉祥寺はすぐそこだぜ！）
このことであった。
実はJ.C.、西荻は大好きなんだが
隣りの吉祥寺は大の苦手。
昔から肌が合わないのである。
よってなるべく避けてきたが
最後に訪れたのは一体、いつのことだろう。
帰宅後、調べてみた。
2001年５月にイタリアンの「iL CHIANTI」で
晩めしを食べている。
先刻の「鞍馬」の半年前で同じ年。
奇遇と云えば奇遇だ。
当時の部下のR恵チャンと一緒だった。
彼女はJR中央線の立川より先に棲んでおり、
通勤に片道１時間半は要したハズ。
「オカザワさんとの食事は
お酒もけっこう入っちゃうんで
会社のそばだと帰りがキビシいんです」
「うん判った、じゃ帰りやすいとこにしよう。
新宿とか、中野とか？」
「吉祥寺はいかがですか？」
「ええ～っ！ 吉祥寺かい？
そりゃまたずいぶん・・・」
「オカザワさんの好きな西荻の１コ先ですヨ、
ダメですか？」
「いいヨ、ハイ、ハイ、吉祥寺ネ？」
昔から部下にはやさしいのである。
あれから23年かァ！
いくら肌が合わないとはいえ、
かくも長き無沙汰とは思わなんだ。
てなこってこの日は決断し、ひと駅歩いた。
駅前のハモニカ横丁ならどこか開いてるだろう。
選択肢は５軒ほどあったが
脚を止めたのは愛想の好い娘のワン・オペ、
スタンド・ワインバーである。
ただし、ビールがないんでやんの。
カリフォルニアのピノ・ノワール、
アデュレーション'22 を所望した。
１グラス千円である。
先客のオジさん２人としばし談笑していたら
パラパラと客が出没、少々混んできた。
井の頭公園にでも行ってみようかな？
もう１杯お替りし、駅前に来ると
板橋区・成増町行きのバスが停まっている。
おっと、石神井公園経由じゃないか、
ええい、乗っちゃえ。
この街はやっぱ、長居するとこじゃないや。
あばよ、吉之助、発車オーライ！
「立ち呑み ばっかす」
東京都武蔵野市吉祥寺本町1-1-8
電話：ナシ
