第４５話 ツツジと生菓子

連休２日目は板橋に遠征。
友人の Ｉ 﨑家において
月例で開かれるドライスイミング大会に参戦だ。
ドライスイミングとは何ぞや？
乾いた水泳、水のないスイミング、
実は麻雀のことなんですね。
東南アジアのシンガポール特有の言い回しで
雀牌をかき回す手の動きが
平泳ぎに似ているところからきている。

戦いすんで日が暮れて恒例の宴会が始まった。
宴もたけなわで話題が突然、根津神社のつつじ祭りに及んだ。
４月初旬から５月５日まで、祭りが谷根千の人気を独占する。
ただでさえ、広くもない町に老若男女が入り乱れ、
咲き乱れるツツジを愛でるのである。
美しさを絶賛する友人の意見を尊重して翌日出掛けていった。

今まで何度か訪れているがいつもサラッと通り過ぎるのみで
「つつじ苑」なる丘の存在に気づいていなかった。
入園料は２００円、へェ～ッ、有料だとも知らなんだ。
ほう、なるほどネ、
小高い丘に上ってみれば絶景なり、絶景なり。

遠くに赤い鳥居が連なっている

色鮮やかなツツジがさまざまに咲き誇るなか、
可憐な一株に目がとまった。

淡い緋色のカエデツツジ

屋台も何軒か、賑わいに彩りを添えている。

若者はのしいかなんて食べるのかな？

最近の屋台の新顔は肉巻きおにぎり。
昔の人間は聞いただけ、見ただけで、げんなりしてしまう。
今年は震災の影響で都民が遠出を控えているため、
都内、あるいは近場の景勝地が人気を集めているという。

神社の北側、根津裏門坂に抜けて坂を上ると、
すぐ右手に菓子鋪「一炉庵」が現れる。
茶会の席になくてはならない上生菓子が評判の老舗だ。
何度も店先を通っているが初めて引き戸を引いてみた。

この季節は何といっても粽（ちまき）と柏餅。
粽は一束ねの販売につき、バラ買いのできる柏餅を購入。
　白餅・こしあん　薄紅餅・みそあん　草餅・つぶあん
以上３種類から、こしあんとつぶあんを１つずつ。
せっかくの初訪問、名代の生菓子を買わぬ手はなかろう。
ケースには色とりどりにおよそ１０種類。
普段は迷うところながら意外と早く決断してこちらも２つ買った。

端午（赤）＆かぶと（黒）

食べるのがもったいない？　
トンデモないこって、食べるのがとても楽しみだ。
いざ食してみると、柏餅もかぶとたちもまことにけっこう。

デパ地下に出店なんかしないし、お取り寄せも不可能、
ここに来なければ手に入らない。
東京のみやげにしたって、こういうものこそ最適ではないか。
東京ばな奈にうらみはないが、あんなモンはどこでも買える。
真心のこもった手みやげだけが人の心に響くのだ。
ちなみに漱石の「吾輩は猫である」のモデルは
往時、この店にいた猫である。

「一炉庵」
　東京都文京区向丘2-14-9
　03-3823-1365